Qu’est-ce que l’impérialisme

Dernier stade, phase suprême du capitalisme, qui a commencé à la fin du XIXe et au début du XXe siècle
L’impérialisme est la suite inévitable de toute l’évolution antérieure du capitalisme. Dans « L’impérialisme, stade suprême du capitalisme » (V.). Lénine fut le premier des marxistes à donner une définition scientifique de l’impérialisme, à découvrir ses tares et les conditions de sa perte inéluctable. « L’impérialisme est le capitalisme arrivé à un stade de développement où s’est affirmée la domination des monopoles et du capital financier ; où l’exportation des capitaux a acquis une importance de premier plan ; où le partage du monde a commencé entre les trusts internationaux et où s’est achevé le partage de tout le territoire du globe entre les plus grands pays capitalistes » (Lénine : OEuvres choisies en deux volumes, t. I, 2e partie, M. 1954, p. 527).
La caractéristique économique fondamentale, l’essence même de l’impérialisme, c’est la substitution de la domination des monopoles à la libre concurrence. Les monopoles jouant le rôle décisif dans l’économie et la politique des pays capitalistes, le joug d’une poignée de monopolistes qui dominent le reste de la population pèse cent fois plus lourd, devient cent fois plus dur, plus insupportable. Dès la fin du XIXe siècle, le capitalisme s’est transformé en un système d’oppression coloniale et d’étranglement financier de l’immense majorité de la population du globe par une poignée de rapaces impérialistes.
Développant la théorie de Lénine sur l’impérialisme, et, notamment, ses thèses sur les hauts profits perçus par les monopoles capitalistes à l’époque de l’impérialisme, Staline a formulé la loi économique fondamentale du capitalisme actuel (V.). Cette loi détermine tous les principaux processus de l’évolution du mode de production capitaliste à son stade monopoliste. Le fond de cette loi consiste à assurer le maximum de profit capitaliste en exploitant les travailleurs d’un pays donné, en asservissant et en pillant de façon systématique les peuples des autres pays, en déclenchant des guerres et en militarisant l’économie nationale.
L’impérialisme est un stade historique particulier du capitalisme, la veille de la révolution socialiste. A l’époque de l’impérialisme, le développement du capitalisme ne suit déjà plus une ligne ascendante, mais descendante. Domination des monopoles signifie socialisation très poussée de la production, créant toutes les conditions matérielles nécessaires à la transformation socialiste de la société. Mais le processus de la socialisation de la production sous l’impérialisme, stimulé par la subordination de l’Etat aux monopoles, sert les intérêts d’une poignée de capitalistes, pousse à l’extrême l’exploitation, la misère et la ruine des masses populaires. Sous l’impérialisme, la contradiction fondamentale du capitalisme, à savoir la contradiction entre le caractère social de la production et la forme capitaliste privée de l’appropriation, atteint son apogée.
Le capitalisme à son stade impérialiste constitue un obstacle au développement des forces productives de la société, il les voue à la stagnation et à la destruction. Les crises économiques de plus en plus profondes, étendues, destructives, le ralentissement général du rythme de la reproduction élargie, l’accentuation extraordinaire de la concurrence entre les groupements monopolistes, les guerres pour le repartage du monde, sont l’expression du conflit qui s’est exacerbé sous l’impérialisme entre les forces productives et le cadre étroit des rapports de production bourgeois.
Dans la période impérialiste, satisfaire l’exigence de la loi économique de la correspondance nécessaire entre les rapports de production et le caractère des forces productives (V.) par la substitution révolutionnaire du mode de production socialiste au mode de production capitaliste, devient une nécessité vitale pour le développement ultérieur de la société.
L’impérialisme conduit à une accentuation sans précédent de toutes les contradictions du capitalisme : contradictions économiques et politiques, contradictions de classe et contradictions nationales. Les plus importantes sont celles :
1° entre le travail et le capital,
2° entre les divers groupes financiers et entre les Etats impérialistes, en lutte pour le repartage du monde,
3° entre les métropoles et les immenses populations des colonies et des pays dépendants.
Dans sa lutte pour le maintien et la consolidation de sa domination, la bourgeoisie impérialiste utilise au maximum toute la superstructure au service de la base capitaliste surannée, depuis l’appareil d’Etat monstrueusement boursouflé et subordonné aux monopoles, jusqu’aux moyens d’asservissement idéologique des travailleurs. Lénine indiquait que ce qui caractérise la superstructure politique à l’époque de l’impérialisme, c’est l’abandon de la démocratie qui devient un masque recouvrant la toute-puissance d’une poignée de magnats financiers, c’est la réaction politique. Dans sa politique extérieure et intérieure, l’impérialisme rejette la démocratie. La tendance au fascisme. — dictature terroriste ouverte du capital financier, moyen d’exercer la violence ouverte sur les masses laborieuses, — caractérise la période de l’impérialisme.
L’époque de l’impérialisme se distingue par un développement économique et politique extrêmement inégal des pays capitalistes. La loi de l’inégalité du développement économique et politique du capitalisme à l’époque de l’impérialisme, découverte par Lénine, couronne son analyse de l’impérialisme, analyse qui sert de base à une nouvelle théorie de la révolution socialiste. En vertu de cette loi, le développement des pays capitalistes, les uns par rapport aux autres, n’a plus cette égalité relative qui existait à l’époque prémonopoliste. Certains pays en dépassent d’autres, les évincent du marché mondial et luttent avec eux pour le repartage du monde. La lutte pour le repartage du inonde accentue les contradictions à l’intérieur du camp impérialiste et rend possible la rupture de la chaîne de l’impérialisme mondial dans l’un ou l’autre de ses maillons ; elle rend possible la victoire du socialisme dans des pays isolés.
La thèse de Lénine selon laquelle l’impérialisme est la veille de la révolution socialiste, a été pleinement confirmée dans la pratique. La Grande Révolution socialiste d’Octobre arracha la Russie à la chaîne de l’impérialisme mondial. A la suite de la deuxième guerre mondiale, plusieurs pays d’Europe et d’Asie se détachèrent du système capitaliste mondial.
Pendant la première guerre mondiale, et surtout à la suite de la Grande Révolution socialiste d’Octobre a commencé la crise générale du capitalisme (V.). Une ère nouvelle s’est ouverte dans l’histoire, celle du triomphe du socialisme. Pendant la deuxième guerre mondiale et surtout après que certains pays d’Europe et d’Asie où est instauré le régime de la démocratie populaire (V.) se furent détachés du système capitaliste, la crise générale du capitalisme est entrée dans sa deuxième phase.
Ces faits témoignent de l’affaiblissement sensible du système capitaliste et de l’accroissement des forces de la démocratie et du socialisme. .

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LENINE : « L’IMPERIALISME, STADE SUPREME DU CAPITALISME». .

Ouvrage de Lénine écrit en 1916 et publié en 1917.
Ce livre est la suite directe du « Capital » (V.) de Marx. Lénine étudie l’évolution du capitalisme à une époque nouvelle, celle de l’impérialisme. Il montre que l’impérialisme est le dernier stade, le stade suprême du capitalisme, celui du capitalisme parasitaire, pourrissant, agonisant.
Dans les six premiers chapitres, Lénine analyse les cinq principaux traits de l’impérialisme. La libre concurrence qui dominait sous le capitalisme prémonopoliste a abouti à la concentration de la production et à la centralisation du capital. Les monopoles ont commencé à jouer un rôle prépondérant dans l’économie, tel est le premier trait de l’impérialisme. La production s’est concentrée à tel point que la domination des monopoles s’est substituée à la libre concurrence. C’est en cela que réside l’essence économique de l’impérialisme. L’impérialisme est le stade monopoliste du capitalisme. La domination des monopoles ne signifie nullement que les crises, la concurrence, l’anarchie et les autres plaies du capitalisme soient supprimées. Au contraire, les monopoles augmentent le chaos et l’anarchie propres à la production capitaliste en général.
« Les monopoles n’éliminent pas la libre concurrence, dont ils sont issus ; ils existent au-dessus et à côté d’elle, engendrant ainsi des contradictions, des frottements, des conflits particulièrement aigus et violents » (Lénine : OEuvres choisies en deux volumes, t. I, 2e partie, M. 1954, p. 526). La concentration des banques et la formation des monopoles bancaires ont transformé les banques d’intermédiaires en monopolistes tout-puissants du marché financier. Par suite de la fusion des plus grosses banques et des monopoles industriels apparaît le capital financier qui constitue le deuxième trait de l’impérialisme.
L’impérialisme, c’est la domination d’une poignée de magnats de la finance qui vouent les masses laborieuses à une exploitation féroce. L’exportation du capital, parallèlement à l’exportation des marchandises, est devenue typique du capitalisme impérialiste. A la poursuite du profit maximum, le capital se précipite dans les pays on il peut trouver une maind’œuvre et des matières premières à bon marché L’exportation du capital qui prend le pas sur celle des marchandises marque au sceau du parasitisme le pays qui vit de l’exploitation du travail de certains pays et des colonies ; elle accentue entre les
pays capitalistes les contradictions et la lutte pour les sphères d’application du capital. C’est le troisième trait de l’impérialisme.
Le quatrième réside en ceci: les groupements de monopoles se partagent d’abord le marché national, puis c’est le partage économique du marché capitaliste mondial entre les grandes associations de monopoles internationales. Or, ces unions internationales superpuissantes (cartels, syndicats, trusts, consortiums) se composent de monopoles isolés et de groupements de monopoles, dont chacun soutient une lutte acharnée pour augmenter sa part de bénéfices. Ce qui aboutit à une accentuation de la concurrence au sein des associations monopolistes internationales, rend peu solides les accords entre monopolistes à l’intérieur de ces associations et provoque entre eux la lutte pour le repartage des marchés. Le partage économique du monde entre les groupements de monopoles les plus puissants est intimement lié au cinquième trait de l’impérialisme: l’achèvement du partage territorial du monde entre les Etats impérialistes et la lutte pour son repartage, pour la conquête de terres étrangères. En vertu de la loi du développement économique et politique inégal des pays capitalistes à l’époque de l’impérialisme, tels pays capitalistes dépassent les autres dans leur développement, le rapport des forces change dans l’arène internationale, ce qui met à l’ordre du jour la question du repartage du monde déjà partagé par les pays capitalistes. En conséquence, des guerres impérialistes se déclenchent, qui entraînent dans leur orbite presque tous les pays capitalistes et peuples du monde. La lutte pour le repartage du monde prend la forme d’une lutte pour la domination mondiale d’un groupe d’Etats impérialistes ou d’un seul pays capitaliste, le plus puissant. Critiquant la théorie kautskiste de « l’ultra-impérialisme » sur l’alliance et la coalition des Etats capitalistes, Lénine dit dans son livre : « Quelles que soient les formes de ces alliances, — qu’il s’agisse d’une coalition impérialiste dressée contre une autre, ou d’une union embrassant toutes les puissances impérialistes. — elles ne sont inévitablement que des « trêves » entre les guerres. Les alliances pacifiques préparent les guerres, et, à leur tour, surgissent de la guerre ; elles se conditionnent l’une l’autre, engendrent les alternatives de lutte pacifique et non-pacifique, sur une seule et même base, celle des liens et rapports impérialistes de l’économie mondiale et de la politique mondiale » (Ibid., p. 562).
Ces paroles de Lénine ont été pleinement confirmées par les événements de l’histoire universelle de ces dernières décades. La « trêve » entre les deux guerres mondiales a duré moins de vingt-cinq ans, et l’intervalle a été rempli de nombreux conflits militaires isolés.
Dans le chapitre VII, Lénine dresse le bilan de l’analyse des principaux traits de l’impérialisme et définit la nature du capitalisme impérialiste ; il fait la synthèse de tous les aspects et de tous les traits du capitalisme actuel.
Dans le chapitre VIII, il parle du parasitisme et de la putréfaction du capitalisme au stade impérialiste. La monopolisation de la vie économique des pays capitalistes engendre la stagnation et la putréfaction. Des Etats-rentiers surgissent, des Etatsusuriers qui pillent des centaines de millions d’hommes dans les pays coloniaux et dépendants. L’Etat-rentier est l’Etat du capitalisme parasitaire pourrissant.
Dans son ouvrage, Lénine a mis en lumière les racines de l’idéologie opportuniste dans le mouvement ouvrier. Les immenses surprofits des monopoles, que les capitalistes extorquent des colonies et des pays dépendants, rendent économiquement possible la corruption des couches supérieures du prolétariat. Cette circonstance engendre l’idéologie de l’opportunisme et du réformisme dans le mouvement ouvrier. L’opportunisme et l’impérialisme sont intimement liés. Les impérialistes de chaque pays capitaliste par l’intermédiaire de leurs agents dans la classe ouvrière, les opportunistes, cherchent à diviser le mouvement ouvrier et à l’engager dans la voie de l’opportunisme. C’est pourquoi, si l’on ne lutte pas contre l’opportunisme et son idéologie, le mouvement révolutionnaire du prolétariat ne pourra se développer avec succès.
Le chapitre IX est consacré à la critique des théories antimarxistes de l’impérialisme. Lénine soumet à une critique foudroyante les idées de Kautsky qui tentait d’embellir l’impérialisme, d’estomper ses contradictions les plus profondes, et qui vantait la « liberté s et la « démocratie » bourgeoises. Lénine a montré que la réaction politique sur toute la ligne est le propre de l’impérialisme.
Dans le dernier chapitre, le dixième, Lénine définit la place historique de l’impérialisme et établit que l’impérialisme est le stade suprême du capitalisme, la veille de la révolution socialiste. La socialisation très poussée de la production au stade impérialiste du capitalisme, est en contradiction antagonique flagrante avec les rapports de production capitalistes, devenus des chaînes qui entravent le développement des forces productives de la société. L’impérialisme conduit les masses directement à la révolution socialiste qui détruit le régime capitaliste et crée les conditions nécessaires à l’édification d’une société nouvelle, socialiste.
La portée inappréciable de l’ouvrage « L’impérialisme, stade suprême du capitalisme » réside dans le fait que sur la base d’une analyse du stade impérialiste du capitalisme, Lénine a élaboré une nouvelle théorie de la révolution socialiste ; il a démontré que désormais, à l’époque de l’impérialisme, la victoire simultanée du socialisme dans tous les pays du monde ou dans leur majorité est impossible ; en revanche, la victoire du socialisme est devenue possible au début dans un seul pays capitaliste pris à part ou dans quelques-uns d’entre eux. La théorie de Lénine de la révolution socialiste « donne une perspective révolutionnaire aux prolétaires des différents pays ; elle stimule leur initiative pour livrer assaut à leur bourgeoisie nationale ; elle leur apprend à utiliser les circonstances de guerre pour organiser cet assaut et affermit leur foi en la victoire de la révolution prolétarienne ». (« Précis d’Histoire du P.C.(b.) de l’U.R.S.S. »). .