La désinflation va limiter la revalorisation du SMIC en juillet
(source : Les Echos 23/02/09)
La hausse des prix s’est limitée à 0,7 % sur un an en janvier, selon les chiffres publiés vendredi par l’Insee. Cette décélération plus rapide que prévu devrait peser sur l’évolution des salaires.
« Nous ne nous en sortirons pas en augmentant massivement le SMIC », a tranché Nicolas Sarkozy la semaine dernière, à l’issue du sommet social. A l’instar de la CFDT, les syndicats réclamaient une hausse du salaire minimum dès « maintenant », « même modérée ». « Dans les circonstances actuelles, ce serait aggraver les difficultés déjà grandes de beaucoup de nos petites entreprises », a plaidé le chef de l’Etat. En reculant de 0,4 % en janvier et en augmentant de seulement 0,7 % sur un an (lire ci-contre), l’indice des prix à la consommation, publié vendredi par l’Insee, devrait limiter la revalorisation annuelle obligatoire du SMIC en juillet. Selon la formule de calcul officielle, le SMIC progressera de la moitié du pouvoir d’achat du salaire horaire brut ouvrier (SHBO) et de la hausse des prix à la consommation hors tabac du ménage urbain dont le chef est ouvrier ou employé. Alors que l’Insee prévoyait en décembre une inflation ramenée à 0,3 % sur un an en juin, « la décélération est aujourd’hui plus rapide que nous l’anticipions », constate Eric Dubois, chef du département de la conjoncture à l’Insee. L’inflation, sur un an, devrait donc tendre vers zéro au milieu de l’année. « Nous nous attendons à ce que l’inflation recule massivement, a déclaré vendredi la ministre de l’Economie, Christine Lagarde. On pourrait avoir une évolution négative, mais pas pour longtemps, selon moi. »
Changement radical
Reste le SHBO. L’Insee prévoit une évolution du salaire mensuel de base (proche du SHBO) inférieure à 1,5 % à la mi-année. Or, poursuit Eric Dubois, « l’inflation plus basse et la dégradation de l’emploi laissent à penser que le ralentissement des salaires sera plus important ». Résultat, la revalorisation du SMIC en juillet pourrait être très nettement inférieure à 1 %. Ce qui préserverait, néanmoins, le pouvoir d’achat dans un contexte de prix stables.
En un an, la situation a ainsi radicalement changé. L’an dernier, le SMIC avait dû être relevé de 2,3 % dès le mois de mai, puis de 0,9 % en juillet, pour amortir la flambée des prix.
